曾經(jīng),中美兩國頂尖大學(xué)的學(xué)生在央視舉行的比賽中同臺競技,無論從分析復(fù)雜事務(wù)還是具體方案設(shè)計上,美國學(xué)生的表現(xiàn)完勝中國學(xué)生。于是,逐漸地,不管出過國還是沒出過國,中國人似乎有了一個共識:美國教育與中國教育有很大不同。
但是,到底有什么不同、多大不同?說法很多。有人說,美國一個教室的學(xué)生很少,便于教師組織討論;有人說,美國教室設(shè)施好,每臺電腦都能上網(wǎng);有人說,美國教師幽默風(fēng)趣、課堂氣氛活躍……,但這些似乎都沒有解答我的疑問。
2015年9月至2016年9月,我去美國某大學(xué)學(xué)習(xí),期間參觀了當(dāng)?shù)氐男W(xué)、中學(xué)、大學(xué)本科課堂、研究生課堂,逐漸得出一個結(jié)論:美國教育與中國教育最重要的差別,不是硬件差異,而是培養(yǎng)內(nèi)容的差異,即,美國從幼兒園到研究生的整個教育體系更注重培養(yǎng)學(xué)生的思辨能力和做事方法。
美國從幼兒園和小學(xué)開始,就分階段給孩子們教授如何區(qū)分事實和觀點,培養(yǎng)孩子們的初步思辨能力。在幼兒園、一二年級階段主要講授基本元素;三四年級階段教會初步運用;五六年級階段全面運用,隨著孩子年齡增長,所教內(nèi)容也更抽象。
舉例來說,在低幼年級階段,會教孩子們辨別“這個蘋果是紅的”是事實,而“這個蘋果很大”則是觀點。到了小學(xué)高年級,會教孩子們辨別“這個女孩很漂亮”、“地球很巨大”是觀點,“這個女孩的眼睛是藍色的”、“地球是圓的”才是事實,并會讓孩子們理解事實是客觀的,但觀點卻是主觀的,是由價值觀和信仰所決定的。
到了初高中,美國教育體系(教師或教材)開始教學(xué)生深度運用思辨能力并傳授做事方法。例如,歷史課上,會教學(xué)生編制歷史年表、區(qū)分一手資料和二手資料、用“5W法”對一手資料進行分析等;此外,還教會學(xué)生使用基本的批判性思維技巧,比如如何理解原因和結(jié)果、如何預(yù)測、如何對比、如何推導(dǎo)并得出結(jié)論。整個中學(xué)階段,學(xué)校會重點打造學(xué)生們的讀書、寫論文和思考的方法,為大學(xué)階段乃至工作生涯打好了扎實的思維和方法論基礎(chǔ)。
大學(xué)階段的課堂上,教師開始注重專業(yè)知識的大量輸入。這個階段,所謂的“滿堂灌”現(xiàn)象似乎普遍了,幾十人、上百人的大教室里,老師們速度很快地進行著專業(yè)知識的講授,課后學(xué)生們?yōu)榱送瓿勺鳂I(yè)進行大量閱讀,這樣,大量的專業(yè)知識輸入是為了給大學(xué)生們打下廣博的專業(yè)基礎(chǔ)。
當(dāng)然,在教師課堂講授過程中,會靈活運用互聯(lián)網(wǎng)案例(美國教室上網(wǎng)非常方便)、校內(nèi)課堂教學(xué)管理系統(tǒng)等進行現(xiàn)場提問、討論、發(fā)言、點評等(這一點倒也充分證明了先進硬件對教育的巨大促進作用,不過歸根結(jié)底還是教育內(nèi)容更為重要)。
最后,在研究生課堂上,學(xué)生們在教授們的帶領(lǐng)下,才真正開始了專業(yè)綜合運用。這個階段,課堂人數(shù)明顯減少,學(xué)生們運用高中之前所培養(yǎng)的思辨技能及分析方法,結(jié)合大學(xué)期間扎實的專業(yè)基礎(chǔ)知識,對專業(yè)領(lǐng)域進行深度探索。
每次上課之前,研究生們必須完成教師布置的十幾篇經(jīng)典文獻閱讀,教師圍繞每次課的主題,組織學(xué)生根據(jù)所讀文獻,自己歸納總結(jié)專業(yè)領(lǐng)域的知識要點和知識體系,并提出若干批判性問題,組織學(xué)生深度討論。
從小經(jīng)過這樣一整套教育方法訓(xùn)練出來的美國學(xué)生,其思辨能力、分析能力、表達能力等必然更高一籌、更顯章法。當(dāng)然,由于智力、家庭教育、興趣及其他因素的差異,很多美國孩子也并沒有很好地掌握這些思維技能和做事方法,從而也就逐漸出現(xiàn)了教育分層乃至最終的社會分層。
無論如何,美國人的“可怕之處”在于,一旦他們開始了一件事情,就一定要形成標(biāo)準(zhǔn),并細化成一系列行為規(guī)范,并列出能實際操作的步驟,教育也是如此。幾十年來,美國教育已經(jīng)形成從幼兒園到研究生階段的一系列強調(diào)培養(yǎng)思維能力和做事方法的教育要求和標(biāo)準(zhǔn),全國教育界已經(jīng)達成共識,一代代教育者們按照這些標(biāo)準(zhǔn)和要求,耐心而細致地貫徹執(zhí)行著,培養(yǎng)著一批批有著獨立見解和做事方法的美國建設(shè)者們。
從整個教育理念和教育方法上看,我們和美國的差距不是幾年就能彌補的,我們只能盡自己所能,一點一點地提高著自身、一點一點地影響著身邊人,慢慢積累而前行。